Le Wat Mahathat d'Ayutthaya : Temple de la Grande Relique

Le Wat Mahathat est l'un des plus anciens et les plus importants de l'histoire d'Ayutthaya car il abritait la relique sacrée du Bouddha. Sa date de consturicrtion n'est pas établie avec certitudes, mais on la situe sous le roi Boromaraja I au 14ᵉ siècle. Le temple aurait été ensuite complété par le roi Naresuan. Le Wat Mahathat était situé près du Gand Palais dont il ne reste aujourd'hui quasiment que le Wat Phra Si Sanphet, la ville d'Ayutthaya ayant été dévastée par l'invasion birmane de 1767.

Le Wat Mahathat d'Ayutthaya (il y a de nombreux temples portant ce nom en Thaïlande) est surtout connu pour sa tête de Bouddha, vestige d'une statue saccagée par l'invasion birmane, emprisonnée dans les racines d'un figuier. Pour le reste, un prang assez bien conservé et des ruines de chedis. Reste deux autres bouddhas assis dont un entouré d'une allée de statues plus petites dont il ne reste en général que le buste. C'est aussi un incontournable d'Ayutthaya, ne serait-ce que pour avoir la photo de la tête de Bouddha dans les racines.